Reeds van begin jaren ’80 ijverden personen met een handicap en hun gezin voor meer inspraak en participatie in voorzieningen. Het heeft echter nog tot 1993 geduurd vooraleer de inspraakbesluiten een feit waren. Met deze besluiten, later opgenomen in het kwaliteitsdecreet, werden zowel de individuele als de collectieve inspraak in voorzieningen van personen met een handicap bij wet geregeld. Wij hebben er lang voor moeten vechten, nu is het aan ons om die ‘inspraakcultuur’, elk in onze eigen voorziening, proberen waar te maken.

Collectieve overlegorganen (gebruikersraden) hebben in dit verhaal een zeer belangrijke opdracht. Een opdracht die, door te talrijke ontwikkelingen in onze sector, nog complexer werd. Denk maar aan de evolutie naar de persoonsvolgende financiering in de zorg, de overgang naar woon- en leefkosten, … En nu komt Covid 19, en de gevolgen voor de werking in voorzieningen, er nog bij.   
​
Op dit moment werkt het VAPH aan een stappenplan met compenserende en ondersteunende maatregelen om ervoor te zorgen dat gebruikers niet meer, zoals in de eerste golf, zonder ondersteuning komen te zitten. In de regelgeving hiervoor wordt uitdrukkelijk ingeschreven dat collectieve overlegorganen geïnformeerd en actief betrokken moeten worden bij o.a. besluitvorming over het al dan niet sluiten van een afdeling of een werking, het zoeken naar alternatieven wanneer de vertrouwde ondersteuning niet meer kan geboden worden, het informeren van de individuele gebruikers en hun mantelzorgers, …

FOVIG en Gezin en Handicap staan klaar om collectieve overlegorganen te informeren en te ondersteunen zodat ze als ‘volwaardige partner’ deze opdracht kunnen opnemen . Een eerste stap is deze webinar 'COVID-19, een extra uitdaging voor het Collectief Overleg'.